OnePlus quitte les États-Unis, et l'Europe pourrait suivre

On commence à avoir l'habitude de voir des marques chinoises galérer à l'Ouest, mais là, c'est OnePlus qui passe à la trappe. La marque, autrefois chouchoute des passionnés d'Android pour ses smartphones haut de gamme vendus à prix raisonnables, se retire officiellement du marché américain. Et selon plusieurs sources proches du dossier, le retrait pourrait s'étendre à l'échelle mondiale d'ici 2027. Oui, complètement.

Un retrait américain qui ne tombe pas du ciel

Soyons honnêtes : OnePlus n'était déjà plus vraiment dans la course aux États-Unis depuis un moment. La marque n'avait qu'une poignée d'opérateurs partenaires, une présence en boutique quasi inexistante, et une notoriété grand public qui restait confidentielle face aux mastodontes Samsung et Apple. Mais ce retrait officiel, c'est quand même un aveu d'échec difficile à ignorer.

Les raisons s'accumulent comme une mauvaise série. D'abord, une pression financière réelle sur la maison mère BBK Electronics, qui chapeaute aussi OPPO, Vivo et Realme. Ensuite, la pénurie mondiale de mémoire flash et de puces qui a plombé les marges sur plusieurs exercices consécutifs. Le timing était franchement mauvais.

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Apple, la géopolitique et le reste

Mais ce n'est pas tout. OnePlus a dû faire face à un procès initié par Apple autour de brevets technologiques. Ce genre de litige coûte une fortune en frais juridiques, mobilise des équipes entières, et surtout, il fragilise la position commerciale d'une marque déjà en difficulté sur un marché qu'elle ne domine pas. (On se demande parfois si Apple ne sort pas ces procès au moment stratégiquement le plus douloureux pour ses concurrents, mais c'est une autre histoire.)

Et puis il y a le contexte géopolitique. Les tensions entre les États-Unis et la Chine ne font que compliquer la vie des marques tech chinoises qui cherchent à exister en Occident. Les restrictions sur les composants, les enquêtes sur la sécurité des données, la méfiance institutionnelle générale... OnePlus évolue dans un environnement qui lui est structurellement hostile. Ce n'est pas une question de qualité de produits.

Et l'Europe dans tout ça ?

Bon, la question qui brûle les lèvres des utilisateurs français et européens, c'est évidemment : est-ce qu'on va aussi perdre OnePlus chez nous ? La réponse honnête, c'est qu'on ne sait pas encore. Mais si les projections de retrait mondial d'ici 2027 se confirment, l'Europe ne serait pas épargnée. Le marché européen est certes plus ouvert aux marques chinoises que le marché américain, mais il ne suffira pas à compenser des pertes structurelles à l'échelle du groupe.

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Les fans du OnePlus 12 ou du OnePlus Open qui espéraient une suite à leur smartphone préféré feraient peut-être bien de commencer à explorer les alternatives. Xiaomi, Nothing (qui partage ironiquement des racines avec OnePlus via son fondateur Carl Pei), ou même Samsung avec ses Galaxy milieu de gamme. Le choix ne manque pas, mais perdre OnePlus en Europe, c'est perdre une voix souvent originale dans un marché de plus en plus homogène.

Une marque qui méritait mieux

OnePlus avait quelque chose de rare à ses débuts : une vraie identité, une communauté soudée, et des appareils qui tenaient tête aux flagships Samsung et Apple pour deux fois moins cher. (Le OnePlus 3T reste pour beaucoup un sommet de l'ère Android mid-range, et c'est mérité.) La montée en gamme progressive, la fusion progressive avec OPPO, la perte de cette âme rebelle... tout ça a érodé ce capital sympathie année après année.

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Est-ce que OnePlus aurait pu éviter ce scénario en restant fidèle à son positionnement d'origine ? Difficile à dire. Le marché a changé, les coûts de production ont explosé, et la concurrence n'a jamais été aussi dense. Ce qui est sûr, c'est que si la marque disparaît vraiment d'ici deux ans, ce sera une page qui se tourne sur une période particulièrement créative du marché Android. Et ça, ça mérite qu'on en parle.